Các nhà khoa học đã tìm thấy chìa khóa trong việc sản xuất một loại vắc-xin có khả năng quét sạch bệnh sốt rét, đồng thời chấm dứt tình trạng hàng triệu người chết vì bệnh này mỗi năm.
Các nhà khoa học tuyên bố họ đã tìm thấy “gót chân A-sin” để sản xuất ra loại vắc-xin giúp phòng ngừa bệnh sốt rét, đồng thời có thể phát triển một chương trình tiêm chủng thử nghiệm trong vòng 2 năm tới.
Sốt rét do loại ký sinh trùng có tên Plasmodium falciparum gây ra trên cơ thể con người và lây từ người này sang người khác do muỗi đốt. Người mắc bệnh sốt rét có thể bị sốt cao, nhức đầu, hôn mê hay thậm chí là tử vong. Tính tới thời điểm hiện tại, chưa có loại thuốc đặc trị nào điều trị căn bệnh được coi là phổ biến và thường xuyên phát dịch ở các nước nhiệt đới này.
Các bệnh nhân mắc căn bệnh này đều phải điều trị theo một phác đồ riêng nhờ sự kết hợp của nhiều loại thuốc. Tuy nhiên, hàng triệu người vẫn thiệt mạng vì sốt rét mỗi năm, đặc biệt ở những nước kém phát triển.
Những nỗ lực phát triển loại vắc-xin nhằm ngăn chặn sự tấn công của loại ký sinh trùng Plasmodium falciparum vào máu trước đó đã thất bại bởi loại này có khả năng thích ứng rất cao. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đã phát hiện ra một điều kiện thiết yếu giúp loại ký sinh này có thể xâm nhập vào cơ thể con người. Điều này đồng nghĩa với việc ngăn chặn sự xâm nhập của ký sinh trùng sẽ đơn giản hơn.
Tiến sĩ Gavin Wright, trưởng nhóm nghiên cứu tại viện nghiên cứu Wellcome Trust Sanger, Cambridge cho biết: “Chúng tôi đã phát hiện ra điều hoàn toàn bất ngờ và trái ngược với những nghiên cứu trước đó”. Điều này sẽ cho phép thử nghiệm một loại vắc-xin mới trong vòng 2 năm tới. Nếu thành công, vắc-xin này có thể được áp dụng đại trà trong 10-20 năm tiếp theo.
Tổ chức Y tế Thế giới WHO cho biết, mỗi năm có khoảng 243 triệu người mắc sốt rét và 1 triệu người trong số đó tử vong vì căn bệnh này trong năm 2008. Vì thế, phát hiện mới này là điều vô cùng có ý nghĩa đối với sự phát triển của loài người, bởi hầu hết các trường hợp tử vong do sốt rét đều là trẻ em dưới 5 tuổi.
